Auschwitz va a ser testigo de algo insólito. Porque ¿acaso no es insólito que alguien decida dar su vida para salvar la de su compañero?
La mente humana puede llegar a maquinar cosas crueles e inauditas. Los campos de concentración, también llamados checas o gulags, son una muestra de ello.
Auschwitz y el Tercer Reich
El 27 de abril de 1940 el jefe de las SS, Heinrich Himmler ordenó la construcción al sur de Polonia de un nuevo campo de concentración: Auschwitz.
Si bien es cierto que los nazis no fueron los que inventaron los campos de concentración, ya que los primeros se crearon en EEUU en la guerra civil de 1861 a 1865 y años más tarde en Sudáfrica durante la guerra de los Bóers, entre los años 1899 y 1902, establecidos por Gran Bretaña; durante la Primera Guerra Mundial en los imperios Otomano y Austro-Húngaro; y en Rusia durante la revolución bolchevique, ninguno de los citados, ni los británicos, ni los turcos, ni los soviéticos, eran comparables a la crueldad y el entramado que creó el Tercer Reich.
Los nazis llevaron a cabo en sus campos de concentración la llamada “limpieza étnica” exterminando a grupos sociales considerados por ellos como inferiores, ya fuera por su raza, por su religión, por su orientación sexual, etc.
Los prisioneros vivían hacinados en barracones desprovistos de lo más imprescindible para la vida. Dormían sobre tablones de madera, sufrían hambre y frío, trabajaban duramente de sol a sol en condiciones imposibles.
Todo aquello unido, malos tratos, hambre, frío intenso, crueles separaciones familiares, hacían que Auschwitz se pusiera a la altura del propio infierno y constituyera, para los que eran conducidos a este lugar, la certeza de grandes sufrimientos y de una muerte prácticamente segura.
Así lo narra el prestigioso psiquiatra judío Vicktor Frankl en sus conocidos y muy leídos libros, donde cuenta sus experiencias en Auschwitz. Comían un mendrugo de pan y un caldo inconsistente con el que debían trabajar en duras canteras o en la construcción de ferrocarriles. Vivir allí, en muchos momentos, se hacía insoportable. Muchas personas optaban por el suicidio. Otras trataban de escapar.
En similares condiciones: ¿quién sería capaz del heroismo supremo?
Es agosto de 1941 y en Auschwitz se ha fugado un preso. Era bien conocido por todos que si un compañero del campo se fugaba, los alemanes condenaban a muerte a 10 de sus compañeros. Y esta vez no iba a ser una excepción. Lo que nadie imaginaba es lo que instantes más tarde iba a suceder.
La primera elección recayó en el sargento Franciszek Gajowniczek, casado y con hijos. Un sollozo cortó el aire: "¿Quién cuidará de mi familia?", dijo el pobre hombre entre lágrimas. En ese instante, Maximiliano Kolbe, un sacerdote franciscano polaco de 47 años se adelantó y se ofreció para sustituirle, diciendo que él no era casado, que era sacerdote y que se cambiaba por el puesto de Franciszek.
Aceptaron su propuesta y acompañó a los otros nueve reos a morir de hambre en una celda. Allí apoyó y animó a sus compañeros de destino. Tras varias semanas de grandes sufrimientos y de hambre extrema, como no moría, le inyectaron una solución de fenol, falleciendo el 14 de agosto, víspera de la fiesta de la Asunción de María a la que tanto amó y dedicó todos sus anhelos.
Quiso vivir aquello en que creyó y que resumen las palabras del Evangelio:
"Nadie tiene amor más grande que quien da la vida por sus amigos." (Juan 15, 9-17).
Elevado a los altares
Fue beatificado por Pablo VI en 1971, acudiendo a dicha beatificación Franciszek Gajowniczek , el hombre a quién le salvó la vida. Juan Pablo II lo canonizó 11 años más tarde ante multitud de polacos el 10 de octubre de 1982. Fue nombrado a posteriori patrón de los radioaficionados por sus trabajos periodísticos en la fundación de dos periódicos de gran expansión y una imprenta que creó y que años más tarde trasladó a Japón extendiendo allí sus publicaciones católicas. Su fiesta se celebra el día 14 de Agosto.
Montse Sanmartí.
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